La rentabilidad de las microalgas para biocombustibles pasa por el aprovechamiento de todos los subproductos del proceso
febrero 8, 2013
En la presentación de la Jornada, Miguel Sánchez Galindo, Director de Formación EOI y David Serrano, Director de IMDEA ENERGÍA han señalado “las grandes expectativas” que tiene la aplicación de las microalgas para la producción de biocombustibles.
En este sentido, Pierpaolo Cazzola, IEA-Bioenergy Secretariat, hizo una descripción del proceso de producción de biocombustibles a partir de algas, una evaluación de su ciclo de vida y alguna referencia a costes que se sitúan en un amplio abanico entre 2 y 20€/litro. “La mejora del proceso es posible y es actualmente el sujeto de investigación” prioritario. En su exposición señaló que “actualmente hay dos soluciones que se están adoptando para el cultivo de las algas: ‘open ponds’ (raceways) y de ciclo cerrado los fotobiorreactores. Pero mantiene que “no hay ningún ganador claro, en este momento, entre estas soluciones alcanzándose producciones de 20 g/m2.día”. De la misma opinión es Antonio Fernández, Instituto Biomar, “cualquiera de las dos son de utilidad”. Y añadió, “el caballo de batalla está en la parte de fotosíntesis y el secado de la biomasa producida, ya que hasta un 60% de la energía contenida en el alga debe invertirse en el proceso de secado.
Por su parte, Miguel García, Universidad de Sevilla – CSIC, ha manifestado que necesitamos investigación y desarrollo en este campo, pero que las perspectivas son prometedoras. Entre las ventajas de las microalgas sobre las plantas convencionales para la creación de biomasa ha mencionado “una mayor productividad, crecen más rápido, pueden utilizar aguas residuales y no compiten con la agricultura en la alimentación”, pero mantiene que están por ver logros para un menor consumo del agua, y gastos inferiores en su producción. Enrique Espí, REPSOL, puso encima de la mesa la realidad de las microalgas como fuente de energía, y mencionó desventajas como “que a escala real la productividad no sea tan alta, los costes sigan siendo caros comparándolos con otros biocombustibles, o que los lípidos obtenidos no sean siempre adecuados para el biodiesel”.
En referencia a la extracción y optimización del biodiesel, Emilio Molina, Universidad de Almería, ha declarado que “la tecnología parece que se está desarrollando sólo a escala de laboratorio”. “Hoy en día cualquier planta piloto o de demostración no será eficiente ni rentable pero sin duda vamos a evolucionar hacia una mayor eficiencia y un menor coste de operación en el proceso” apuntó.
René Wijffels, Univ. Wageningen, señaló que “es necesario desarrollar escenarios para las compañías de energía a gran escala”. Asimismo, presentó Algae PARC, una planta piloto intermedia entre el laboratorio y la demostración que busca producir biomasa de algas para los productos químicos, alimentos y biocombustibles. Destacó que para conseguir alcanzar una producción competitiva de biocombustibles a partir de microalgas no será suficiente con alcanzar el objetivo marcado de 0,4€/kg biomasa, sino que además habrá que poner en valor todos los subproductos obtenidos en el proceso, cuyo valor económico en el mercado alcanzaría los 1,65 €/kg.
Enlace a texto completo en medio: Entrevista con Enrique Espi, Centro de Tecnología de Repsol.
